前言
1990年代大學社群裡還沒出現facebook臉書、Twitter推特、YouTube,但幾乎人人都有一個以上的BBS帳號。
BBS文化的盛行,意外引發一股校園愛情故事創作熱潮,讓原本只以英文帳號隱身在網路世界中的創作者,成為真實世界舉辦簽書會的知名暢銷作家。
那些讓不少六、七年級生徹夜守在電腦前,引領期盼最新一期連載小說發表的網路作家,部分已漸被遺忘,有人從學生轉為人師表、有的轉行,唯一不變得是,只要現實生活允許,他們依然不輕易放棄寫作夢。
近期新作銷量只有3萬本,但網路創作早已與他的生命不可分離。
曾經打動千萬讀者內心,六、七年級生都不會太陌生的網路作家「痞子蔡」,代表作《第一次的親密接觸》,開啟台灣網路文學里程碑。本名蔡智恆的他,拿到成功大學土木系博士學位後,如今搖身成為「人師」,現任康寧大學教務長。雖然網路文學盛況不再,但忙於學術、行政的蔡智恆,只要行有餘力,仍以創作純愛小說為志趣。
華文網路文學在台灣掀起熱潮的指標性作品,正是蔡智恆以筆名「痞子蔡」在成大BBS站發表的作品《第一次的親密接觸》。內容描述他與一名患有紅斑性狼瘡少女「輕舞飛揚」,在網路上邂逅到真實世界中相戀的過程。
小說在當年9月出版後造成轟動,虛構出來的女主角「輕舞飛揚」,更成為學生社群內的話題女神。隨後作品被陸續改編成漫畫、電影、舞台劇,讓當時還是學生的蔡智恆,名字前多了個「暢銷網路作家」稱號。
回想起當年紅透半邊天的情況,蔡智恆笑說,如今那群讀者有些已經步入婚姻,有的依然死忠關注他部落格更新。進入大學任教後,還曾有學生被爸媽委託拿著他寫的小說,到課堂上向他要簽名。從29歲一夕成名至今,網路創作早已與他的生命不可分離。
蔡智恆坦承,「非傳統型態」作家出現,主要拜網路科技日益發達所賜,成為知名網路作家,根本不在他人生預期之中。
新學期開始擔任康寧大學教務長,蔡志恆說,只要有時間,他還是會在網路發表作品,連載完畢後再出版成實體小說。即使國內出版市場持續萎縮,但他的小說銷量,也從《第一次的親密接觸》的40多萬本,到近期新作銷量只有3萬本,但在蔡智恆心中,創作從來都不是為了名與利。
他玩笑表示,課堂上的學生並非生長在網路文學盛行年代,頂多曾聽過他的筆名與作品,「不會把老師當成神崇拜」。但每到畢業季,總會出現幾名害羞的學生,拿著作品請他幫忙修改,期待某日成為作家的心情全寫在學生臉上。
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